Ministros australiano e chinês negaram que a suspensão tem relação com disputas sobre a Covid-19, mas com questões envolvendo rotulagem e certificados de sanitários. Funcionários de frigorífico na China Dominique Patton/Reuters A China suspendeu importações de carne bovina dos quatro maiores processadores de carnes da Austrália, incluindo fábricas da JBS. O comércio de diversas importantes commodities agrícolas entre os países tem sofrido com uma disputa causada pela pandemia de Covid-19. A suspensão vem após a Austrália ter pedido, no mês passado, uma investigação independente sobre as origens do novo coronavírus e apenas dias após a China ter proposto a introdução de uma tarifa de 80% sobre os embarques de cevada australianos. O ministro de Comércio, Simon Birminghan, descreveu a suspensão das importações como "decepcionante", mas negou que seja uma retaliação da China pelo desejo dos australianos de um inquérito sobre o coronavírus. A China rejeitou a necessidade de uma apuração independente e o embaixador para a Austrália em Pequim, Cheng Jingye, disse no final de abril que consumidores chineses deveriam evitar produtos australianos em resposta ao apoio do país a tal investigação. Birminghan disse que a Kilcoy Pastoral Company, duas fábricas da JBS (Beef City e Dinmore), e a Northern Cooperative Meat Company foram vetadas de exportações de carne bovina à China devido a questões envolvendo rotulagem e certificados de sanitários. O porta-voz do Ministério de Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, disse a jornalistas que a alfândega chinesa encontrou "continuamente" casos de empresas australianas violando os requisitos de inspeção e quarentena e que as importações foram suspensas para "garantir a segurança e a saúde dos consumidores chineses". "(A alfândega chinesa) notificou os departamentos australianos relevantes e exigiu que eles investiguem completamente a razão do problema e o corrijam", disse Zhao em coletiva de imprensa em Pequim. Ele acrescentou que a suspensão não está relacionada à disputa bilateral sobre a Covid-19.
